మిన్నెసోటా రైతులు స్థానికంగా పండించిన పాప్‌కార్న్ మార్కెట్‌ను పరీక్షిస్తున్నారు

లేక్ హెరాన్, మిన్. — కొంతమంది స్థానిక రైతులు ఇప్పుడు తమ శ్రమ ఫలాలను - లేదా వారు పండించిన విత్తనాలను - మార్కెటింగ్ చేస్తున్నారు.
జాచ్ షూమేకర్ మరియు ఐజాక్ ఫెస్ట్ హాలోవీన్ రోజున మొత్తం 1.5 ఎకరాల్లో రెండు పాప్‌కార్న్ ముక్కలను పండించారు మరియు గత వారం స్థానికంగా పండించిన ఉత్పత్తుల కోసం ప్రారంభించారు - రెండు ప్లేబాయ్ పాప్‌కార్న్‌లను ప్యాక్ చేసి లేబుల్ చేశారు.
"ఇదిగో, ఇది మొక్కజొన్న మరియు సోయాబీన్స్. నేను సులభంగా పండించగల దాని గురించి ఆలోచిస్తున్నాను మరియు మీరు సాధారణ మొక్కజొన్న పొలంలో చేస్తున్న దానికి చాలా పోలి ఉంటుంది," అని ఫెస్ట్ పాప్‌కార్న్ పెంచడం గురించి తన ఆలోచన గురించి చెప్పాడు. అతను ఈ ఆలోచనను హెరాన్ లేక్-ఒకబెనా హై స్కూల్ స్నేహితుడు మరియు గ్రాడ్యుయేట్ అయిన షూమేకర్‌కు అందించాడు మరియు ఇద్దరూ త్వరగా ప్రణాళికను అమలులోకి తెచ్చారు. "మేము కమ్యూనిటీతో పంచుకోగలిగే విభిన్నమైన - ప్రత్యేకమైన - ప్రయత్నించాలనుకున్నాము."
వారి టూ డ్యూడ్స్ పాప్‌కార్న్ ఉత్పత్తులలో 2-పౌండ్ల బ్యాగులు పాప్‌కార్న్; 2 ఔన్సుల ఫ్లేవర్డ్ కొబ్బరి నూనెతో సీలు చేయబడిన 8-ఔన్స్ బ్యాగులు పాప్‌కార్న్; మరియు వాణిజ్య ఉపయోగం కోసం 50-పౌండ్ల బ్యాగులు పాప్‌కార్న్ ఉన్నాయి. హెరాన్ లేక్-ఒకబెనా హై స్కూల్ వాణిజ్య స్థాయిలో కొనుగోలు చేసింది మరియు ఇప్పుడు దాని హోమ్ స్పోర్ట్స్ గేమ్‌లలో రెండు డ్యూడ్స్ పాప్‌కార్న్‌లను అందిస్తుంది మరియు HL-O FCCLA చాప్టర్ పాప్‌కార్న్‌ను నిధుల సేకరణగా విక్రయిస్తుంది.
స్థానికంగా, పాప్‌కార్న్‌ను వర్తింగ్టన్ డౌన్‌టౌన్‌లోని 922 ఫిఫ్త్ అవెన్యూలోని హెర్స్ & మైన్ బోటిక్‌లో విక్రయిస్తారు లేదా ఫేస్‌బుక్‌లోని టూ డ్యూడ్స్ పాప్‌కార్న్ నుండి నేరుగా ఆర్డర్ చేయవచ్చు.
గత వసంతకాలంలో ఇండియానాకు వ్యాపార పర్యటన సందర్భంగా ఫెస్ట్ పాప్‌కార్న్ విత్తనాలను కొనుగోలు చేశాడు. మిన్నెసోటాలో పెరుగుతున్న కాలం ఆధారంగా, 107 రోజుల సాపేక్షంగా పరిణతి చెందిన రకాన్ని ఎంపిక చేశారు.
ఈ జంట మే మొదటి వారంలో రెండు వేర్వేరు ప్లాట్లలో తమ పంటలను నాటారు - ఒకటి డెస్ మోయిన్స్ నదికి సమీపంలో ఇసుక నేలపై మరియు మరొకటి బరువైన నేలపై.
"మేము కష్టతరమైన భాగం నాటడం మరియు కోయడం అని అనుకుంటున్నాము, కానీ అది సులభం" అని షూమేకర్ అన్నారు. "తేమ స్థాయిని పరిపూర్ణతకు తీసుకురావడం, చిన్న స్థాయిలో కోయడం, పాప్‌కార్న్‌ను తయారు చేయడం మరియు శుభ్రపరచడం మరియు దానిని ఆహార-గ్రేడ్‌గా మార్చడం మీరు అనుకున్నదానికంటే చాలా ఎక్కువ పని."
కొన్నిసార్లు - ముఖ్యంగా సీజన్ మధ్యలో కరువులు వచ్చినప్పుడు - తమకు పంట రాకపోవచ్చునని వారు భావిస్తారు. వర్షం లేకపోవడంతో పాటు, పంటలపై పిచికారీ చేయలేకపోవడంతో వారు మొదట్లో కలుపు నియంత్రణ గురించి ఆందోళన చెందారు. మొక్కజొన్న పందిరికి చేరుకున్న తర్వాత కలుపు మొక్కలను కనిష్టంగా ఉంచుతారు.
"పాప్‌కార్న్ అవసరమైన తేమ శాతం గురించి చాలా నిర్దిష్టంగా ఉంటుంది" అని షూమేకర్ అన్నారు. "మేము దానిని పొలంలో తేమ స్థాయికి ఆరబెట్టడానికి ప్రయత్నించాము, కానీ మాకు సమయం అయిపోయింది."
ఫెస్ట్ తండ్రి ఈ రెండు పొలాలను హాలోవీన్ రోజున తన కంబైన్ హార్వెస్టర్‌తో కోశాడు మరియు అది పని చేయడానికి మొక్కజొన్న తలపై కొన్ని సెట్టింగ్‌లు మాత్రమే పట్టింది.
తేమ శాతం చాలా ఎక్కువగా ఉండటం వల్ల, పసుపు పాప్‌కార్న్ పంట ద్వారా వేడి గాలిని పొందడానికి ఒక పెద్ద పెట్టెపై పాతకాలపు స్క్రూ-ఇన్ ఫ్యాన్‌ను ఉపయోగించామని షూమేకర్ చెప్పారు.
రెండు వారాల తర్వాత - పాప్‌కార్న్ కావలసిన తేమ స్థాయికి చేరుకున్న తర్వాత - రైతు సౌత్ డకోటాకు చెందిన ఒక కంపెనీని నియమించుకుని విత్తనాలను శుభ్రం చేసి, పొట్టు శిథిలాలు లేదా పట్టు వంటి ఏదైనా పదార్థాన్ని కలిపి విత్తనాలతో పాటు ఉండేలా తొలగించాడు. తుది, మార్కెట్ చేయగల ఉత్పత్తి పరిమాణం మరియు రంగులో ఏకరీతిగా ఉండేలా కంపెనీ యంత్రాలు విత్తనాలను క్రమబద్ధీకరించగలవు.
శుభ్రపరిచే ప్రక్రియ తర్వాత, పంటలను హెరాన్ సరస్సుకు తిరిగి పంపుతారు, అక్కడ రైతులు మరియు వారి కుటుంబాలు వారి స్వంతంగా ప్యాకింగ్ చేసుకుంటున్నారు.
వారు డిసెంబర్ 5న వారి మొదటి ప్యాకింగ్ ఈవెంట్‌ను కొంతమంది స్నేహితులతో సహా నిర్వహించారు, 300 బస్తాల పాప్‌కార్న్ అమ్మకానికి సిద్ధంగా ఉంది.
అయితే, వారు పని చేస్తున్నప్పుడు రుచి-పరీక్షను కూడా చేయాలి మరియు పాప్‌కార్న్ నాణ్యతతో పగిలిపోయే సామర్థ్యాన్ని నిర్ధారించుకోవాలి.
రైతులు తమకు విత్తనాలు సులభంగా లభిస్తాయని చెబుతున్నప్పటికీ, భవిష్యత్తులో ఎన్ని ఎకరాల్లో పంట అందుబాటులో ఉంటుందో వారికి ఖచ్చితంగా తెలియదు.
"ఇది మా అమ్మకాలపై ఎక్కువగా ఆధారపడి ఉంటుంది" అని షూమేకర్ అన్నారు. "ఇది మేము ఊహించిన దానికంటే చాలా ఎక్కువ శారీరక పని.
"మొత్తం మీద, మేము చాలా సరదాగా గడిపాము మరియు స్నేహితులు మరియు కుటుంబ సభ్యులతో గడపడం సరదాగా ఉంది" అని ఆయన జోడించారు.
రైతులు ఉత్పత్తిపై అభిప్రాయాన్ని కోరుకుంటున్నారు - ప్రజలు తెలుపు మరియు పసుపు పాప్‌కార్న్‌పై ఆసక్తి కలిగి ఉన్నారా లేదా అనే దానితో సహా.
"మీరు పాప్‌కార్న్‌ను చూస్తున్నప్పుడు, మీరు దిగుబడిని మరియు బాగా విస్తరించే కెర్నల్‌ను చూస్తున్నారు" అని ఆయన అన్నారు, పాప్‌కార్న్ దిగుబడి ఎకరానికి పౌండ్లపై ఆధారపడి ఉంటుంది, ఎకరానికి బుషెల్స్ కాదు.
దిగుబడి గణాంకాలను వెల్లడించడానికి వారు ఇష్టపడలేదు, కానీ బరువైన నేలల్లో పండించిన పంటలు ఇసుక నేలల్లో పండించిన వాటి కంటే మెరుగ్గా పనిచేశాయని చెప్పారు.
ఫెస్ట్ భార్య కైలీ వారి ఉత్పత్తుల పేర్లను రూపొందించి, ప్రతి పాప్‌కార్న్ బ్యాగ్‌కు జత చేసిన లోగోను రూపొందించారు. ఇందులో ఇద్దరు వ్యక్తులు పచ్చిక కుర్చీలపై కూర్చుని, పాప్‌కార్న్‌ను తింటూ, ఒకరు సోటా టీ-షర్ట్ ధరించి, మరొకరు స్టేట్ టీ-షర్ట్ ధరించి ఉన్నారు. ఈ చొక్కాలు వారి కళాశాల రోజులకు నివాళి. షూమేకర్ మిన్నెసోటా విశ్వవిద్యాలయం నుండి వ్యవసాయం మరియు మార్కెటింగ్‌లో డిగ్రీ పొందారు, హార్టికల్చర్, వ్యవసాయం మరియు ఆహార వ్యాపార పరిపాలనలో మైనర్ డిగ్రీ పొందారు; ఫెస్ట్ సౌత్ డకోటా స్టేట్ విశ్వవిద్యాలయం నుండి వ్యవసాయ శాస్త్రంలో డిగ్రీ పొందారు.
షూమేకర్ లేక్ హెరాన్ సమీపంలోని కుటుంబ బెర్రీ ఫామ్ మరియు హోల్‌సేల్ నర్సరీలో పూర్తి సమయం పనిచేశాడు, అయితే ఫీస్ట్ తన మామగారి టైల్ కంపెనీలో తన తండ్రితో కలిసి పనిచేశాడు మరియు బెక్ యొక్క సుపీరియర్ హైబ్రిడ్స్‌తో విత్తన వ్యాపారాన్ని ప్రారంభించాడు.